как жуткая колыбельная IBM стала гимном новой эры

В начале 1960-х годов ученые из Bell Labs провели необычный эксперимент. С помощью самого мощного на тот момент компьютера IBM 7094, размером с пианино, исследователи Кэрол Локбаум и Джон Келли создали первую систему электронного синтеза человеческого голоса – Kelly-Lochbaum Vocal Tract. В те годы IBM 7094 стоил около 3,5 миллиона долларов, что сегодня равнялось бы примерно 30 миллионам.

До появления этой машины все попытки воссоздать человеческий голос делались с помощью механических или электромеханических систем. Российский ученый Христиан Готлиб Кратценштейн был первопроходцем в этой области. В 1779 году он сконструировал систему деревянных резонаторов с вибрирующими язычками, похожими на человеческие связки. Каждый резонатор настраивался на определенную частоту и мог точно имитировать один из пяти основных гласных звуков русского языка.

Для первого эксперимента ученые выбрали викторианскую композицию “Daisy Bell” (также известную как “A Bicycle Built for Two”), написанную Гарри Дакром в 1892 году. Возможно, это решение было связано с названием лаборатории – Bell Labs, хотя истинные мотивы так и остались загадкой. Любопытно, что вдохновением для Дакра послужила поездка в США, где его поразила стоимость велосипедов – почти вдвое выше, чем в его родной Англии.

К проекту присоединился Макс Мэтьюз – инженер-электрик и скрипач-любитель, взявший на себя работу над музыкальным сопровождением. Задача оказалась технически сложной: компьютеры того времени не могли воспроизводить звук в реальном времени. Мэтьюзу приходилось программировать каждую ноту отдельно, записывая часовой массив данных, который затем ускоряли до 17-секундной мелодии. Для этой работы он разработал язык программирования MUSIC, ставший пионером в области цифрового синтеза звука.

Важность эксперимента признали спустя десятилетия: в 2009 году аудиозапись вошла в Национальный реестр звукозаписи Библиотеки Конгресса США как один из первых примеров цифровой музыкальной записи, проложившей путь к современным методам создания и распространения музыки.

Сотрудники Bell Labs часто включали свое творение гостям лаборатории. Среди слушателей оказался британский писатель Артур Кларк, который позже написал сценарий культового фильма “2001 год: Космическая одиссея” (1968). Сотрудники лаборатории вспоминали: Кларк был настолько впечатлен демонстрацией, что провел в Bell Labs целый день, расспрашивая инженеров о технических деталях проекта.

Эксперимент неожиданно сильно повлиял на научную фантастику: в знаменитой сцене фильма бортовой компьютер HAL 9000 поет именно “Daisy Bell”, когда его отключают. Пока астронавт Дэвид Боумен извлекает модули памяти компьютера, голос HAL становится все более искаженным и невнятным – так создается жуткий эффект постепенного угасания искусственного разума. Режиссер фильма Стэнли Кубрик потребовал несколько раз переснять эту сцену, чтобы добиться идеального баланса между технологической достоверностью и эмоциональным воздействием.

Кэри О’Делл в своем эссе для Библиотеки Конгресса пишет, что хотя по современным стандартам песня в исполнении IBM 704 звучит примитивно, как монотонный телефонный гудок, именно этот эксперимент стал важнейшим шагом в развитии цифровой музыки.

В эпоху интернета запись 1961 года получила новую жизнь благодаря цифровому художнику Nebbed – он создал анимационный ролик в ретро-стиле с оригинальным аудио. Видео регулярно становится вирусным в социальных сетях и вызывает у зрителей противоречивые чувства: от неподдельного страха до восхищения. За первый месяц после публикации ролик собрал более 5 миллионов просмотров на разных платформах.

Успех эксперимента Bell Labs вдохновил и другие исследовательские центры разрабатывать собственные системы синтеза речи. К концу 1960-х годов японские ученые создали первый коммерческий речевой синтезатор, который мог воспроизводить простые фразы на нескольких языках.